Bernard Sojka : Un pilier des échecs francophones nous a quittés

C’est avec une profonde tristesse que nous apprenons le décès de Bernard Sojka, survenu à Arras le samedi 11 janvier 2025 à l’âge de 72 ans.

En 2016, lors de l’Assemblée Générale de l’Association Internationale des Échecs Francophones (AIDEF) à Bakou, Bernard est élu responsable des traductions anglais-français des textes officiels de la FIDE. Bernard a exercé cette fonction avec rigueur et passion, tout en constituant une équipe de collaborateurs dévoués. Son travail au sein de l’AIDEF a grandement contribué à renforcer les liens entre les communautés échiquéennes francophones à travers le monde. Cependant, quelques années plus tard, il a malheureusement dû renoncer à ce poste en raison d’une perte progressive de la vue.

Né le 30 janvier 1952, Bernard découvre très tôt sa vocation pour les échecs. En 1970, il crée un cercle scolaire qui remporte immédiatement le championnat académique. Trois ans plus tard, il fonde le club d’échecs de Courrières, inscrivant durablement son nom dans l’histoire des échecs locaux.

Sa carrière d’arbitre débute en 1978, avec le tournoi de Rennes, et ne s’arrête plus. Élu au bureau de la Ligue Nord-Pas de Calais, il occupe plusieurs postes, notamment celui de directeur des compétitions, et siège également au comité directeur de la Fédération Française des Échecs (FFE). En 1984, il obtient le titre prestigieux d’Arbitre International et arbitre chaque année des tournois majeurs tels que Clermont-Ferrand, Douai, Metz, Lille, Béthune, Le Touquet ou encore les Championnats de France.

En 1989, il cofonde la Direction Nationale de l’Arbitrage (DNA) de la FFE, une structure essentielle pour le développement et la professionnalisation de l’arbitrage en France.

Bernard Sojka n’a cessé de promouvoir les échecs dans toutes leurs dimensions. Responsable du Championnat Corporatif d’Île-de-France de 2002 à 2014, il a su fédérer plus d’une cinquantaine de clubs d’entreprises et d’administrations. Membre de la Commission du Handicap de la FFE, il s’est également engagé à rendre les échecs accessibles à tous.

En 2016, il assume avec fierté le rôle de capitaine de l’équipe de France des aveugles et malvoyants aux Championnats d’Europe, incarnant les valeurs d’inclusion et de solidarité.

L’Association Internationale des Échecs Francophones (AIDEF) tient à exprimer ses plus sincères condoléances à la famille de Bernard Sojka, à ses proches et à ses nombreux amis échéphiles. Son investissement inégalé, son amour pour les échecs et son humanité exemplaire laisseront une empreinte indélébile dans la communauté échiquéenne.

Bernard Sojka restera dans nos mémoires comme un bâtisseur, un mentor et un passionné inégalé des échecs. Il nous manque déjà.

Posté le 21 janvier 2025 par Patrick Van Hoolandt